Ryba osiadła, zamieszkująca zimne, dobrze natlenione jeziora, odznaczająca się dużą różnorodnością form, wyróżnianych ze względu na osiągane rozmiary, rodzaj pokarmu, tempo wzrostu, miejsce i porę tarła. W okresie od czerwca do maja stada palii wybierają wody przybrzeżne na głębokości 4-10 m. W jeziorach wyżej położonych spotyka sieją także w okresie letnim, zasadniczo jednak dopiero od września do stycznia. Ikra składana jest na głębokości 20-80 m, na ławach grubego żwiru lub otoczaków.
